Biografía
1998 · EL COMIENZO
grupo MAMBO – LA POTENCIA MUSICAL
La historia de Grupo Mambo comienza en Puerto Rico en 1998, bajo la dirección y producción musical de Hiram Villanueva, con una propuesta enfocada en desarrollar un sonido propio dentro del merengue. Desde sus inicios, la agrupación se distinguió por la energía de sus interpretaciones, la elaboración de sus arreglos y una identidad musical que continuaría evolucionando a través de los años.
Ese mismo año llegó su primera producción discográfica, publicada bajo el sello Tropix Music. Entre sus temas se destacaron “Corazón Partío”, llevado al merengue a partir del éxito popularizado por Alejandro Sanz, y “Ella Tiene el Sabor”, composición de Elvis Crespo. La producción superó las 50,000 unidades vendidas, según cifras documentadas por la disquera, y abrió paso a la internacionalización de Mambo a través de Sony Discos.
2000 · EVOLUCIÓN
UNA NUEVA ETAPA
En 1999, ante los cambios que atravesaba Tropix Music, Grupo Mambo comenzó la búsqueda de una nueva etapa para su carrera. Un momento decisivo ocurrió durante una presentación en El San Juan Chateau, donde Rafy Pina se encontraba entre el público disfrutando del espectáculo. Luego de aquella presentación, surgió una invitación para conversar sobre el futuro de la agrupación junto a su padre, el reconocido productor Rafael Pina.
De aquel encuentro nació una nueva relación discográfica con Pina Music. La transición requirió resolver asuntos contractuales con Tropix, pero finalmente ambas partes llegaron a acuerdos que permitieron a Mambo continuar su desarrollo profesional.
En medio de esta transformación también se produjo un cambio en la formación del grupo. Tras la salida de Johnny Rodríguez, se realizó un acercamiento a Alex Rivera, quien dejó la agrupación Brasa Ardiente para integrarse a Grupo Mambo.
Con una nueva casa discográfica y una formación renovada, en el año 2000 llegó Evolución, la segunda producción de Grupo Mambo. El álbum marcó el comienzo de una nueva etapa para La Potencia Musical y presentó temas como “Como Ladrón”, “Me La Llevo Yo” y “Qué Quieres de Mí”, que ayudaron a continuar consolidando la presencia de Mambo dentro del merengue puertorriqueño.
2002 · DIFERENTE
UNA NUEVA GENERACIÓN
A pocos meses del lanzamiento de Evolución, Pina Music enfrentó una pérdida inesperada con el fallecimiento de Rafael Pina. La compañía quedó entonces bajo la dirección de su hijo Rafy Pina, quien con apenas 21 años asumió el reto de continuar el proyecto iniciado por su padre.
Grupo Mambo decidió seguir adelante y comenzó junto a la compañía el proceso de selección de temas para su próxima producción, Diferente. Durante esta etapa también surgieron cambios importantes en la formación de la agrupación con las salidas de Jacon Barbosa y Jimmy Vargas.
Rafy Pina y Hiram Villanueva iniciaron entonces la búsqueda de nuevos integrantes. Se incorporó Luis Pacheco, quien ya formaba parte de los coros de la agrupación, y Emmanuelle Vizcarrondo, quien acababa de finalizar su etapa con Los Sabrosos del Merengue.
Entre las canciones seleccionadas para la producción se encontraba “Papá”, composición de Alex Rivera. El tema fue grabado como un homenaje a Rafael Pina, convirtiéndose en una de las piezas con mayor significado personal dentro de esta etapa de la historia de Mambo.
La promoción de Diferente comenzó con “Usted Se Me Llevó la Vida”, tema popularizado por Alexandre Pires, seleccionado como el primer corte promocional del álbum. Posteriormente, “Te Recuerdo” fue escogido como segundo sencillo, dando continuidad a la promoción de esta nueva etapa de Grupo Mambo.
2004 · TODO O NADA
ADAPTARSE A UNA INDUSTRIA EN TRANSFORMACIÓN
A comienzos de la década de 2000, la industria musical atravesaba una profunda transformación. La expansión de la música digital, los nuevos dispositivos de reproducción y la piratería comenzaron a afectar el modelo tradicional basado en la venta de discos compactos. Al mismo tiempo, nuevos géneros ganaban espacio en la radio y en el mercado, mientras la música tropical enfrentaba un escenario cada vez más competitivo.
Rafy Pina conocía de cerca el crecimiento de la música urbana y comenzó a concentrar parte de sus esfuerzos en ese mercado. A pesar de tomar caminos empresariales distintos, la relación profesional entre Rafy Pina y Hiram Villanueva se mantuvo cercana.
En ese contexto, Villanueva le propuso producir la próxima etapa de Grupo Mambo bajo su propio sello, Mambo Music. Pina respaldó la decisión, ofreciendo su asesoramiento y poniendo a disposición recursos que facilitaran la transición hacia esta nueva etapa independiente.
Conscientes del crecimiento que estaba experimentando la música urbana, Mambo decidió incorporar elementos del reggaetón a su sonido sin abandonar la base tropical que había definido a la agrupación. La intención no era sustituir el merengue, sino explorar una fusión que permitiera conectar su identidad musical con las nuevas tendencias que comenzaban a transformar el mercado.
De ese proceso nació en 2004 Todo o Nada, cuarta producción discográfica de Grupo Mambo y la primera de esta nueva etapa bajo Mambo Music. El álbum representó una apuesta por evolucionar nuevamente, combinando la energía característica de La Potencia Musical con elementos de una corriente urbana que continuaría creciendo durante los años siguientes.
2006 · HISTORIAS
EL ÁLBUM QUE NO LLEGÓ A PUBLICARSE
Tras Todo o Nada, la música tropical atravesaba un período de grandes cambios y Grupo Mambo enfrentaba el reto de conseguir los recursos necesarios para desarrollar una nueva propuesta discográfica, mantener vigente la agrupación y continuar su actividad en los escenarios.
En ese proceso surgió una oportunidad con el sello NU Records, que permitió comenzar la producción de un nuevo proyecto titulado Historias. Grupo Mambo regresó al estudio y desarrolló el material que estaba destinado a convertirse en su próxima producción discográfica.
Sin embargo, durante el proceso, NU Records enfrentó dificultades económicas y una posterior transformación empresarial que impidieron completar los planes establecidos para el lanzamiento. Como consecuencia, Historias nunca llegó a publicarse oficialmente y sus grabaciones permanecieron inéditas.
Ante esta situación, Grupo Mambo continuó activo principalmente a través de sus presentaciones en vivo, manteniendo su presencia en los escenarios aun sin una nueva producción discográfica en el mercado. Durante los años siguientes también se realizaron nuevas grabaciones, entre ellas “Eres lo Mejor”, tema que permaneció inédito y que años más tarde sería recuperado como parte de REWIND.
20 ANIVERSARIO · UN PUENTE ENTRE DOS ETAPAS
UNA NUEVA FORMACIÓN PARA MAMBO
Tras establecerse en Florida en 2016, José H. Villanueva continuó vinculado a la dirección de Grupo Mambo mientras Ramón “Monchy” Martínez y Miguel “Maiky” González trabajaban en la reorganización de la agrupación en Puerto Rico. Wilmer Velázquez permanecía como integrante, mientras Monchy y Maiky se dieron a la tarea de completar la nueva formación, incorporando a los cantantes Iván Rivera y Gaby Rivera.
Ante la necesidad de contar con material que permitiera promocionar esta nueva formación, Villanueva propuso realizar una compilación de éxitos de Mambo, conservando las grabaciones y voces originales de los temas que ya formaban parte de la trayectoria de la agrupación.
A la producción se añadieron dos temas que habían permanecido inéditos: “Lloro”, interpretado por Wilmer Velázquez, y “Fue su amor”, interpretado por Gaby Rivera e Iván Rivera, quienes compartieron las partes vocales de la canción.
Así nació 20 Aniversario, una producción que celebraba la trayectoria de La Potencia Musical y, al mismo tiempo, servía como puente para presentar al público una nueva formación de Grupo Mambo.
UNA NUEVA ETAPA MUSICAL · TRES SENCILLOS, UN NUEVO PLAN
Tras el lanzamiento de 20 Aniversario y al ver el compromiso de los integrantes con esta nueva etapa, José H. Villanueva viajó a Puerto Rico para reunirse con la agrupación y establecer un plan de acción que permitiera a Mambo continuar desarrollando su trayectoria musical.
De aquella reunión surgió la decisión de producir y lanzar tres nuevos sencillos de manera independiente, cada uno con su propia portada y protagonizado por uno de los vocalistas de la nueva formación.
El primero fue “Atrévete”, una adaptación al merengue del tema de Nicky Jam y Sech, interpretada por Gaby Rivera. Le seguiría “Me Toca Olvidarte”, interpretado por Iván Rivera, y posteriormente “Voy a Hacerlo Mal”, en la voz de Wilmer Velázquez.
Los tres sencillos fueron concebidos como parte de un mismo plan de trabajo y se lanzaron en ese orden. Sin embargo, después del lanzamiento de “Atrévete”, la llegada de la pandemia transformaría por completo la manera en que Mambo desarrollaría la siguiente etapa del proyecto.